Гибель минойской цивилизации
В середине XV в. на Крите происходит катастрофа. Ее объясняют землетрясением, вызванным мощнейшим извержением вулкана Санторин, находившегося в 110 километрах к северу от Кносса, на острове Фера. Возможно, хотя и сомнительно, этим было вызвано землетрясение на Крите. С другой стороны, извержение могло создать большую волну - цунами, смывшую дворцы. А после бедствия на Крит для грабежа могли прийти ахейцы.
К этому происшествию восходит загадка Атлантиды. Греческий философ IV в. до Р. Х. Платон дал описание огромного острова Атлантиды, расположенного перед Геракловыми столбами (Гибралтарским проливом) или за ними, жители которого, потомки морского бога Посейдона, некогда обладали огромной властью на море и даже захватили часть Греции. Однако атланты возгордились, и это их погубило. Однажды весь остров неожиданно погрузился в морскую пучину. Загадка Атлантиды до сих пор не дает покоя ученым. Геологи безуспешно искали ее в Тихом океане, другие ученые отождествляли Атлантиду с Критом. Есть интересная версия, остроумная и в чем-то правдоподобная, связанная с быстрым погружением Атлантиды в районе острова Фера. Последний в данный момент имеет месяцеобразную форму, как будто у него выедена середина. Как считают геологи, занимавшиеся Атлантидой, при извержении вулкана из верхних слоев земной коры выходит большое количество магмы и образуются пустоты. В одну из таких пустот после крупного извержения и могла обрушиться часть суши в центре Феры. Подводные раскопки французской экспедиции близ острова подтверждают то, что здесь действительно некогда была цивилизация, вполне сопоставимая с критской.
После катастрофы Крит уже не оправился. В отличие от предыдущего катаклизма, когда дворцы были отстроены заново, Крит перестает существовать как независимое крупное государство: его эпоха завершается. После разрушения дворцов северо-восточная часть Крита заселяется ахейским населением, перебравшимся с материковой Греции - критская цивилизация, хотя и продолжает свое существование до XII века, тем не менее уже не самостоятельна.