Ulisses e Penélope

Quando Telemach foi para a cama, Penelope veio ao salão de banquetes com seus escravos. As escravas colocaram para sua senhora perto da lareira uma cadeira de marfim guarnecida de prata, e elas mesmas começaram a limpar a mesa em que os pretendentes se banqueteavam. A escrava Melanto novamente começou a difamar Ulisses, expulsá-lo de casa e ameaçá-lo de que ela jogaria uma marca quente nele se ele não saísse! Odisseu olhou para ela com tristeza e disse:

- Por que você está com raiva de mim? Verdade, eu sou um mendigo! Tanto coube à minha sorte, e houve um tempo em que eu era rico; mas perdi tudo por vontade de Zeus. Talvez você também perca em breve sua beleza e sua amante o odeie. Olha, Odisseu voltará, e você terá que responder por sua insolência. Se ele não voltar, então Telêmaco está em casa, ele sabe como os escravos se comportam. Nada pode ser escondido dele!

Ouviu as palavras de Ulisses e Penélope e com raiva disse a Melanto:

- Você está com raiva de todos como um cachorro acorrentado! Olha, eu sei como você age! Você terá que pagar com a cabeça por seu comportamento. Você não sabe que eu mesmo chamei esse andarilho aqui?

Ordenei a Penélope que colocasse uma cadeira perto da lareira para Ulisses, e quando ele se sentou perto dela, ela começou a interrogá-lo sobre Ulisses. O andarilho contou-lhe que ele próprio recebeu Ulisses como hóspede em Creta, quando ele, apanhado por uma tempestade, desembarcou nas margens de Creta a caminho de Tróia. Penélope chorou quando soube que o andarilho tinha visto Ulisses vinte anos atrás. Querendo verificar se ele estava dizendo a verdade, Penélope perguntou como Odisseu estava vestido. Nada era mais fácil para um andarilho do que descrever suas próprias roupas. Ele a descreveu nos mínimos detalhes, e então Penelope acreditou nele. O Estranho começou a assegurar-lhe que Odisseu estava vivo, que ele esteve recentemente no país de Thesprot, e de lá ele foi para Dodon pergunte ao oráculo de Zeus lá.

- Ulisses estará de volta em breve! - disse o andarilho, antes que o ano termine, antes que chegue a lua nova, Odisseu voltará.

Penelope teria gostado de acreditar nele, mas não podia, porque estava esperando por Odisseu há tantos anos, mas ele ainda não voltou. Penélope ordenou às escravas que preparassem uma cama macia para o andarilho. Ulisses agradeceu e pediu ao velho Euriclea que lavasse os pés primeiro.

Euriclea concordou de bom grado em lavar os pés do andarilho: lembrava-lhe Ulisses, de quem ela mesma amamentara, tanto em altura como em toda a sua aparência, e até na sua voz. Euricléia trouxe água numa bacia de cobre e abaixou-se para lavar os pés do andarilho. De repente, uma cicatriz em sua perna chamou sua atenção. Ela conhecia bem essa cicatriz. Um javali uma vez infligiu uma ferida profunda em Ulisses quando ele caçava com seus filhos Autolycus nas encostas do Parnassus. Euricléia reconheceu Ulisses por esta cicatriz. Ela derrubou uma bacia de água com espanto. Lágrimas nublaram seus olhos e, com a voz trêmula de alegria, ela disse:

- Ulisses, é você, meu querido filho? Como não reconheci você antes!

Euricléia queria dizer a Penélope que seu marido finalmente havia retornado, mas Odisseu rapidamente cobriu sua boca com a mão e disse baixinho:

- Sim, eu sou Ulisses, a quem você cuidou! Mas fique calado, não traia meu segredo, senão você me destruirá. Cuidado ao informar alguém do meu retorno! Eu o punirei severamente e não o pouparei, embora você seja minha enfermeira, quando eu punir os escravos por seus crimes, se eles souberem de você que eu voltei. Euricléia jurou segredo. Regozijando-se com o retorno de Ulisses, ela trouxe mais água e lavou seus pés. Penelope não percebeu o que aconteceu; a deusa Atena.

Quando Ulisses voltou a sentar-se junto ao fogo, Penélope começou a queixar-se do seu destino amargo e contou-lhe um sonho que tivera recentemente. Ela viu que uma águia havia despedaçado todos os seus gansos domésticos brancos como a neve, e todas as mulheres de Ítaca choraram com ela. Mas de repente a águia voou para trás, sentou-se no telhado do palácio e disse com voz humana: "Penelope, isso não é um sonho, mas um sinal do que vai acontecer. Gansos são pretendentes, eu sou Ulisses, que voltará em breve."

Odisseu disse a Penélope que seu sonho, como ela mesma vê, é tão claro que não vale a pena interpretar. Mas Penélope nem podia acreditar em tal sonho, ela não acreditava que Ulisses finalmente voltaria. Ela disse ao andarilho que decidiu testar os pretendentes no dia seguinte: tirar o arco de Ulisses e convidá-los a puxá-lo e acertar o alvo; ela decidiu escolher um deles que faria isso por seu marido. O andarilho aconselhou Penélope a não adiar este teste e acrescentou:

- Antes que um dos pretendentes puxe o arco e acerte o alvo, Ulisses retornará.

Foi assim que Penélope falou com o andarilho, sem perceber que estava falando com Ulisses. Mas já era tarde demais. Embora Penelope estivesse pronta para conversar a noite toda com um andarilho, ainda era hora de ela ir descansar. Ela se levantou e foi descansar com todos os escravos, e lá a deusa Atena a mergulhou em um doce sonho.

Odisseu, tendo arranjado para si uma cama de pele de touro e pele de carneiro, deitou-se sobre ela, mas não conseguiu dormir. Ele ficava pensando em como se vingar dos pretendentes. A deusa Atena aproximou-se de sua cama; ela o tranquilizou, prometeu ajuda e disse que todos os seus problemas logo terminariam. Finalmente, a deusa Atena colocou Ulisses para dormir. Mas ele não dormiu muito, foi acordado pelo alto grito de Penélope, que reclamou que os deuses não permitiram que Odisseu voltasse. Ulisses levantou-se, tirou a cama e, saindo para o pátio, começou a rogar a Zeus que lhe enviasse um bom sinal nas primeiras palavras que ouviria naquela manhã. Zeus prestou atenção a Ulisses, e um golpe estrondoso rolou pelo céu. As primeiras palavras ouvidas por Ulisses foram as palavras de um escravo que estava moendo farinha em um moinho manual. Ela desejou que este fosse o último dia em que os pretendentes se banqueteassem na casa de Odisseu. Ulisses se alegrou. Agora ele sabia que Zeus, o Trovão, o ajudaria a se vingar dos pretendentes.