Vacas de Gerion (décima façanha)

Pouco depois de retornar de uma campanha no país das Amazonas, Hércules partiu em uma nova façanha. Eurysfeyo o instruiu a levar para Micenas as vacas do grande Gerion, filho de Chrysaor e os Oceanídeos Kalliroya. Longe era o caminho para Geryon. Hércules teve que alcançar a borda mais ocidental da terra, aqueles lugares onde o radiante deus sol Hélios desce do céu ao pôr do sol. Hércules fez uma longa viagem sozinho. Ele passou pela África, pelos desertos áridos da Líbia, pelos países dos bárbaros selvagens, e finalmente chegou aos confins da terra. Aqui ele ergueu em ambos os lados do estreito do mar dois pilares de pedra gigantes como um monumento eterno ao seu feito.

Depois disso, Hércules teve que vagar muito mais, até chegar às margens do Oceano de cabelos grisalhos. Em pensamento, o herói estava sentado na praia perto das águas sempre barulhentas do Oceano. Como foi possível para ele chegar à ilha de Eriteia, onde Gerião pastava seus rebanhos? O dia já estava chegando ao fim. Aqui apareceu a carruagem de Helios, descendo para as águas do Oceano. Os raios brilhantes de Hélio cegaram Hércules e um calor insuportável e abrasador o envolveu. Hércules pulou de raiva e agarrou seu arco formidável, mas o brilhante Hélio não se irritou, ele sorriu afavelmente para o herói, ele gostou da coragem extraordinária do grande filho de Zeus. O próprio Helios convidou Hércules a cruzar para Eriteia em um barco dourado, no qual o deus sol navegava todas as noites com seus cavalos e carruagens da borda ocidental à oriental da terra até seu palácio dourado. O herói encantado saltou corajosamente no barco dourado e rapidamente alcançou as margens da Eritheia.

Assim que ele desembarcou na ilha, o formidável cão de duas cabeças Orfo o sentiu e latiu para o herói. Hércules o matou com um golpe de seu pesado bastão. Não só Orfo guardava os rebanhos de Gerion. Hércules também teve que lutar com o pastor de Gerião, o gigante Eurition. O filho de Zeus rapidamente lidou com o gigante e levou as vacas de Gerion à beira-mar, onde estava o barco dourado de Hélios. Gerion ouviu o mugido de suas vacas e foi até o rebanho. Vendo que seu cão Orfo e o gigante Eurytion foram mortos, ele perseguiu o ladrão do rebanho e o alcançou na praia. Gerion era um gigante monstruoso: tinha três corpos, três cabeças, seis braços e seis pernas. Ele se cobriu com três escudos durante a batalha, ele imediatamente jogou três lanças enormes no inimigo. Hércules teve que lutar com tal gigante, mas a grande guerreira Athena-Pallas o ajudou. Assim que Hércules o viu, ele imediatamente atirou sua flecha mortal no gigante. Uma flecha perfurou o olho de uma das cabeças de Gerion. A primeira seta foi seguida pela segunda, seguida pela terceira. Hércules acenou ameaçadoramente com sua clava destruidora, como um relâmpago, o herói Gerião o atingiu, e o gigante de três corpos caiu no chão como um cadáver sem vida. Hércules transportou as vacas de Geryon da Eritheia no barco dourado de Helios através do oceano tempestuoso e devolveu o barco a Helios. Metade da façanha acabou.

Muito trabalho ainda está por vir. Era necessário conduzir os touros até Micenas. Por toda a Espanha, pelos Pirineus, pela Gália e pelos Alpes, pela Itália, Hércules conduzia as vacas. No sul da Itália, perto da cidade de Rhegium, uma das vacas escapou do rebanho e nadou pelo estreito até a Sicília. Lá o rei Eriks, filho de Poseidon, a viu e pegou a vaca em seu rebanho. Hércules procurou uma vaca por um longo tempo. Finalmente, ele pediu ao deus Hefesto para proteger o rebanho, e ele atravessou para a Sicília e lá encontrou sua vaca no rebanho do rei Eryx. O rei não queria devolvê-la a Hércules; esperando por sua força, ele desafiou Hércules para um combate individual. O vencedor seria recompensado com uma vaca. Eriks não podia arcar com um oponente como Hércules. O filho de Zeus apertou o rei em seus braços poderosos e o estrangulou. Hércules voltou com uma vaca para seu rebanho e o levou mais longe. Nas margens do Mar Jônico, a deusa Hera enviou raiva para todo o rebanho. As vacas loucas correram em todas as direções. Somente com grande dificuldade, Hércules capturou a maioria das vacas já na Trácia e finalmente as levou para Euristeu em Micenas. Euristeu os sacrificou à grande deusa Hera.